走到家门口，迎面木门上赫然是叶建华写的春联，好几个月风吹日晒，倒还清楚。写的是过年应景吉祥话“春到堂前添瑞气，辉盈庭内起祥云”，但是字如其人，挺瘦秀润，让斑驳的木门变得光彩，为破旧的老屋平添风韵。沈友之凝望一会儿，胸口的烦躁又渐渐升腾，连忙甩甩头，使劲推开了木门。
进了家，看见父母正在收拾碗筷。意外的，蒯强也在，坐在八仙桌旁，狼吞虎咽地吞着肉馒头，棱角分明的下颌弧线随之快速升降，额头上贴着的纱布已经发黄，四角卷起，露出下面红褐色的碘酒痕迹。沈友之觉得，这样蓬蓬勃勃的生命，远比什么精雅的“穠芳依翠萼”更真实真切，触手可及。
蒯强一抬头，意外看见沈友之。瘦削的少女静静倚着门框，白衬衣跑了一天皱皱巴巴，帆布挎包塞得沉重，前额几缕卷发汗湿了黏在一起，白皙面颊上沾着几点黑灰，但双目永远澄澈，温柔地映出关切。蒯强下意识地放下肉馒头，嘴巴忘记了咀嚼，呆呆对望。
陆勤回头见女儿站在门口，没好气地喊：“快进来！纱门关上！老多蚊子！”www.rkzyu.com 时光小说网
忙累一天回到家，母亲的迎接是这么一句，沈友之愣了愣，无奈地转头看纱门。还好爸爸沈文乐呵呵地上前，接过女儿的挎包，小心关上纱门，检查有无缝隙，一边问女儿吃过没，说家里还有肉馒头和绿豆汤。沈友之摇头，解释今天接待新加坡客人，陪客人吃过了。沈文很好奇，询问新加坡客人详情。沈友之三言两语简单说了李凤莲的事，沈文却听得不过瘾，接二连三地提问：新加坡作家写中文还是英文，繁体字还是简体字，语法和我们是否一样，口音听不听得懂等等。沈友之耐着性子一一回答，胸口的烦躁又腾腾腾涌上来，简直想喊一声“别问了”或者干脆一声“安静！”
知女莫若父，沈文看出女儿不对劲，讪讪地端起脏碗筷，默默出门去井边洗碗，临出门想起来，回头招呼蒯强，让他吃完了把碗筷送过去。蒯强连连点头答应，抓起肉馒头大嚼，一口噎在嗓子眼，上不去下不来。陆勤对蒯强很关心，忙送上一碗绿豆汤让他喝下，目光怜悯，口中感叹：“没妈的孩子，可怜！”
沈友之不明白出了什么事，想问又无从问起，只好闷闷坐下。这时纱门一闪，叶建华拎着保温瓶出现，见蒯强在，愣了两秒，旋即好脾气地推销酸梅汤，自己找出四个杯子倒满，三杯送在陆勤、沈友之、蒯强面前。最后一杯，沈友之以为叶建华给他自己喝的，叶建华却端着杯子，周到客气地问：“沈叔叔呢？”沈友之很无语，仰头咕嘟嘟喝下酸梅汤，冰凉的一条寒线从口腔直窜到肚腹，总算压下了满腔烦躁。叶建华看见蒯强额头贴着纱布，询问缘由。沈友之不由坐直了身体，双手支颐，默默聆听。蒯强摇头说没事，不小心碰着了。沈友之有些焦急，幸好陆勤接过话头，埋怨老蒯偏心，而且一偏二十年，两个儿子，一个是亲生的百般娇惯，一个难道是捡的，非要万般折磨？
原来，蒯超一心一意出国留学，与老蒯达成协议，不久前蒯超托福考了高分，开始申请美国的大学，估计以他的成绩，名校不成问题。但是估算下来，申请大学、签证、机票、生活费和学费要十万元。老蒯这些年攒有四万积蓄，急慌慌地就找大儿子，命蒯强凑六万元。
“十万？”沈友之惊呼：“有那个钱，做什么不好，非要去美国？”
“谁说不是呢。”陆勤难得赞同女儿的观点。十万元，可以开工厂，可以买间像样的门面房，就算存定期，利息也够生活。报纸上曾有新闻，一位继承了十万元遗产的女工，无私地将十万元捐献国家；当时陆勤看着新闻啧啧咂嘴，十万元存在银行吃利息多好，再不用辛苦上班，不用再与菜贩子讨价还价。
但是蒯超铁了心，从中学辞职，二十四小时在家苦读英语，口语私教贵到一个小时十块，照样一个星期上两次，每次一个半小时，花得毫不迟疑。老蒯见小儿子这么大决心，更觉责任重大，一边没日没夜地拼命干活，一边勒令大儿子交出六万元，元。这些年老蒯一直觉得蒯强有私房钱，想当然地觉得他拿得出六万元。老蒯讲得振振有词，在家白吃白喝白住二十四年，六万不多！蒯强为难地讲了两句，遭到父亲棒打，说是不给六万块就不认他这个儿子。
沈友之听得愤愤不平，叶建华也同情地看着蒯强，不时对陆勤的叙述表示惊讶或赞同。原来，父子争执，蒯强被打，是为了钱。六万元的巨款，蒯强刚上班几年，难道去偷去抢吗？
蒯强低着头，默默喝着酸梅汤，对陆勤的叙述听而不闻，视线聚焦在酸梅汤上毫无神采，身体佝偻着，象是被重压得直不起身。沈友之猜想，比起额头的伤，最让他更难过的是他父亲的绝情：二十四年在家中任劳任怨，为了六万元，要赶他走。
陆勤在叶建华的附和中越讲越激昂，表示要集合几家邻居一起去找老蒯谈，不信他敢和大家翻脸。叶建华含笑拦住，建议先听听蒯强的想法。沈友之知道，母亲对蒯强一直挺好，但之所以打抱不平，更多是因为日日柴米油盐的琐碎中突然有了个做英雄的机会，但亲官难断家务事，邻居们出头有什么用，除非拿出六万块。所以，叶建华讲的对，这是蒯强的事，看他需要什么帮助。
等了半天，蒯强不说话。陆勤急得催，叶建华好脾气地劝，蒯强无奈地终于开口，说：“谢谢陆阿姨。是我不该和爸爸争，我给他钱就完了。“
“给他就完了？”陆勤冷笑：“你有六万块？”蒯强默不作声，杯子里的酸梅汤喝光了，还端着杯子啜。陆勤的冷笑渐渐消散，变成疑惑。沈友之和叶建华对望望，也都犯疑：看蒯强这个样子，难道真有六万块的巨款？不可能啊。
“我能有。”蒯强简单地说。三位听众呆住，惊讶地看着蒯强。陆勤的嘴巴张得合不拢，叶建华满脸不置信，沈友之抑制不住担心：这老实人，可别犯啥错！
纱门推开，沈文端着洗净的碗筷回来了。见四个人呆坐，笑着询问详情。叶建华连忙递上酸梅汤，大致讲明了蒯家的事。“六万快？”沈文啜饮着酸梅汤，加入谈话队伍。陆勤不耐烦地让丈夫噤声，催蒯强讲清楚，什么叫“能有”。
“我有件玉雕作品，香港客人看得喜欢，出价四万元。”蒯强缓缓地说。
“一件玉雕四万？抵一间门面房！”陆勤惊呼：“那赶紧卖啊！别让客人跑了！”沈文和叶建华也很赞成，既然有这么好的解决方法，与其父子争执，不如立刻出售玉雕，反正是蒯强自己刻的，再做就是。沈友之没说话，想起有一次李雪洁讲“苏作”，明清时便以“雅、精、细、巧”的特点闻名于世，苏作名家的作品，工价昂贵，有时候高价也买不到；蒯强的玉雕之所以能有这么高售价，应该是已被视为天工苏作之列。
蒯强在口袋里摸了一会儿，掏出个丝绒袋，小心打开来，是那块“侧影”，两位少女面目宛然，神态似曾相识。沈友之看了一眼，笑道：“好像李雪洁啊！”
陆勤立刻附和，说：“没错，是雪洁的样子。”沈文笑着想说话，被陆勤瞪眼拦住，只好低头继续喝酸梅汤。叶建华打量玉雕，难得地不发表意见，一声不吭，起身取暖水瓶给大家加酸梅汤。沈友之摆手示意她不用再加，侧头看玉雕。叶建华望着她的侧影，举着暖水瓶，杵在当地。沈文忙站起身，主动要过暖水瓶，加了半杯。
陆勤问清这块玉雕是蒯强几年前刚进厂时的第一块作品，啧啧赞叹：“第一块玉雕就四万块！蒯强你真天生是玉雕大师，将来一定比得上陆子冈！“
蒯强见几个人都赞成，便表示第二天就去找香港客人，四万元卖出，还差两万元再另外设法，说着，起身告辞回家。叶建华想留下再说说话，问问沈友之今天上班的情况；但沈友之催他和蒯强一起走，说忙一天又累又脏，要盥洗睡觉了。叶建华只好离开，临走不忘和陆勤、沈文打招呼，酸梅汤还有，喜欢喝的话明天他再送过来。
两个年轻人一走，屋子里顿时显得安静。沈友之打个哈欠，拎起挎包想回卧室，被母亲拦住，责怪她对叶建华态度不好，撵人走。沈友之这一天心事重重，想立刻回房理理思绪的，被母亲怪得上火，僵硬着脸孔走进卧室，“砰”一声摔上了门。陆勤气得一把推开门，质问：“你讲，建华哪里不好？”
沈友之被问得愣住，这时只想将母亲怼倒，不假思索地回道：”他软塌塌，娘娘腔！“
“建华软？”陆勤冷笑：”你自己想想，建华对待其他人是什么样！“沈友之更加愣住，歪着头，想不起叶建华怎样对其他人。这十几年，居然从没正眼看过叶建华，从没留意他在人群中的模样。陆勤见女儿不吭声，又冷冷说了一句：“生在福中不知福！”转身离开，带上了门。
“生在福中不知福”，什么意思？沈友之瞪着门，不明白，有心想清楚母亲的话，但视线落在挎包上，立刻转了念头。从挎包中取出中新合作园区的规划蓝图，小心展开，端端正正地贴在床头，沈友之左右端详，满意地点点头。
望着图中的美景，沈友之心情大好，哼起了弹词：斟美酒不由我离情百倍，恨不得与张郎举案齐眉。张郎啊，学梁鸿与孟光夫妻高贵，又何必到长安去候春闱？
“载笑载言”评弹真好听好看，不枉姐弟两从小练习多年，可惜书场观众不多。怎么年轻人就不爱看呢？有什么办法帮他们吸引观众呢？唉，这是社会潮流，街道小科员不可能有办法。
沈友之哼着弹词，打开床底的大抽屉，翻找出个旧绣花绷架，拿在手里擦拭，是多年前李雪洁送的那个绷架，沈友之跟着李雪洁学绣鸟儿、猫咪、花朵。不过，后来高中的课程紧张，大学和工作的生活忙碌，沈友之顾不上绣花，绷架塞在床底好几年，要不是今天的事，根本也想不起来。所以，《拙园冬雪》绣品是沈友之绣的，这个弥天大谎，也就是李婶娘不想细究，不想和女儿闹翻，故意相信；而李卫东不了解沈友之，信以为真。李卫东和叶建国一样，是苏中的风云人物，一个是理科班的尖子生，一个是文科生的第一名，且分别有“太史之后”和“老革命之孙”的光环，一直被沈友之在内的后辈学子仰视。沈友之今天在李卫东面前头脑发热，和这个根深蒂固的崇拜不无关系，以至于冒冒失失接受了绣蓝图的任务。
不过沈友之丝毫不后悔，理所当然地认为她能完成。从小胆大无畏的她，整理好绣花材料工具，很快酣然入梦。梦中，漫步在阳光和煦的湖畔，穿行于拔地而起的摩天高楼、宽阔笔直的沥青大道、鳞次栉比的现代化工厂之间，沈友之觉得五脏六腑的热血翻涌奔腾，浑身燥热，一脚踢开被子，继续在新园区奔跑翱翔。
她没有看到，爸爸沈文悄悄为她盖好被子，掖好被角。她没有听到，父母两人在隔壁悄悄议论：蒯强那块玉雕“侧影”中两个女孩子侧颜，比起左边李雪洁，更明显右边是友之的模样，叶建华当时表情僵硬，当然是也看出来了。两个青年都中意友之，偏生她大大咧咧地不开窍！蒯强虽然一块玉雕卖了四万块，但家庭负担重，差的两万块还不知怎么办，而且论性格论前途，都比不上叶建华。陆勤下了结论：“所以啊，想办法促成友之和建华，难得一个十全十美的女婿，不能让给别家！”
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第二天一早，沈友之早早去上班，准备收拾好了就去子赤路等李凤莲。街道办事处在钮氏巷口，旁边是市文保单位汪宅，里面的两棵枇杷树长得老高，枝桠横亘过办公室屋顶，这个季节常有枇杷落下。本来文保单位的东西不能动，居民们提意见，说枇杷不摘白白浪费，而且小孩子总是偷偷爬上去摘，很危险，吴科长请示文保局后，同意由居民代表采摘，按人头分给居民。那之后，头顶上不再落枇杷，只不时落些树叶，无声无息地。沈友之仰头望见晨风卷着枇杷叶，不禁笑了笑。
没想到，吴科长更早，已经在办公桌前办公，面前两摞资料，一摞办结婚证明的，一摞办独生子女证明的。沈友之不敢打扰，打过招呼便轻手轻脚地想自去办公。没想到吴科长叫住她，询问昨日接待新加坡作家的情况。
沈友之很兴奋，称赞李凤莲热爱中华，眷念故土，对苏城印象不错，相比子赤路更喜欢十泉里，说是象她老家的龙湖寨，对苏绣和评弹也很喜欢，今天上午还有半天，计划再去苏城中学和天平山看看。越说越兴奋，沈友之取出挎包里的电子手帐递给吴科长，告诉他这是昨天李凤莲送的礼物，非常先进好用。
吴科长一直笑眯眯地听着，这时看到电子手帐却严肃起来，询问当时赠送的情况。听沈友之说推辞很久、实在推不掉才收下的，吴科长神色稍微缓和，认真地说：“外事活动有规定，不能私自接受外国友人礼物。这电子手帐必须上交，你写接待报告时，在里面注明。”见沈友之惊讶，吴科长将电子手帐小心收在资料旁，又道：“这条规定所有人都严格执行。”
沈友之满脸通红，一直红到脖子里，尴尬地走回她自己的座位，心中发愁：今天要向李凤莲讨回《拙园冬雪》绣品，电子手帐按理应该还给她；礼尚往来嘛，没有“往”，只好也没有“来”，现在可怎么处？怎么开口讨回呢？